„Wir geben nicht auf ! Wir machen weiter ! Gemeinsam schaffen wir es !“ Petra Langs Stimme, die zusammen mit ihrem Mann Günter das traditionsreiche „Hotel zur Post“ in Altenahr in der nun dritten Generation führt, klingt zuversichtlich, ja sogar trotzig, als sie sich am vergangenen Wochenende mit diesen Worten an ihre vielen Helferinnen und Helfer richtet. Seit nun schon drei Monaten, nachdem die Ahr nach tagelangen Regenfällen binnen weniger Stunden aus dem wunderschönen Tal eine Katastrophenlandschaft gemacht hat, wird nicht nur in Altenahr, sondern in all den vom Hochwasser so arg betroffenen Ortschaften geschuftet, um die immensen Schäden zu beseitigen. Aus der gesamten Welt erfährt die Region Unterstützung. Wie sieht es ein Vierteljahr nach der verheerenden „Jahrhundertflut“ im Ahrtal aus ? Wie geht es den Menschen dort ? Wie fühlen sich die Betroffenen, aber auch die zahlreichen Helferinnen und Helfer ? Fragen, denen ich an diesem Wochenende nachzugehen versuche, als ich mich mit einem Hilfstransport von Bastheim aus in das Katastrophengebiet begebe.

Stockfinstere Nacht umgibt mich noch, als ich mich um 4.30 Uhr zum Sammelort auf den Weg mache. Die Mellrichstädter Malteser haben uns kostenlos ihren 7,5 to-Iveco-Lkw zur Verfügung gestellt, den wir, das sind noch Wolfgang und sein Sohn Mario aus Geckenau sowie Elke aus Wegfurt und Harald aus Bastheim, bereits am Donnerstag mit vier Ster Holz (Spende eines Bürgers aus Rappershausen) und weiteren Sachspenden aus dem Landkreis, wie Fahrräder, Kühlschränken, Waschmaschinen, Gefriertruhen, Kaffeemaschinen, Matratzen, Werkzeug, Kleidung, Lebensmittel und vielen weiteren Dingen, die jetzt so dringend dort benötigt werden, beladen haben. Wolfgang hat das Kommando. Mit ihm als erfahrenen Lkw-Fahrer und langjährigen Feuerwehrkommandanten am Steuer und „Chef der Mission“ gelangen wir über Frankfurt, Wiesbaden, Limburg, Koblenz und vorbei am Nürburgring zu unserem ersten Ziel. Winnerath, ein 200-Einwohner-Ort hoch oben in der Eifel, und dort das Hotel „Dreimäderlhaus“ sind seit der Katastrophennacht so etwas wie ein „Leuchtturm“ für die Flutopfer. Hier ist ein Anlaufpunkt für die, die Sachen spenden, aber gleichzeitig auch für die, die Hilfe suchen, Dinge für sich, den Haushalt und das Alltagsleben benötigen. Es ist grau an diesem Morgen, dunkle Regenwolken ziehen über die Eifel. Grau und düster sieht es auch in den Gesichtern und Gemütern der Menschen aus, die hier z.B. aus dem nur zwei Kilometer entfernten und so schwer von der Flut getroffenen Ahrtal-Ort Schuld herauf kommen und sich helfen lassen wollen. Als wir ankommen, ist die Hotelzufahrt schon zugeparkt mit Transportern, Anhängern und Pkw. Es wird aus- und eingeladen. In diesem ganzen Gewimmel und scheinbar heillosen Durcheinander behalten Siggi und seine Frau Susi, das Hotelier-Ehepaar, die Übersicht. Sie strahlen eine Ruhe aus, die gut tut. Susi nimmt uns erst einmal in den Arm, dankt für unser Kommen und unsere Hilfe. Doch hier heißt es: Nicht lange reden, sondern anpacken ! Ich helfe gleich einmal Siggi beim Abladen von einer Tonne Kartoffeln und einer ganzen Menge großer Rot- und Weißkrautköpfe, die Stefan aus der Wetterau hierher gebracht hat. Er bringt immer wieder Lebensmittel vorbei, die ebenfalls dringend von den Menschen gebraucht werden, die mit der Flut ihre gesamte Existenz verloren haben. Bereits zum dritten Mal haben auch Petra, Christine und Alfons mit ihrer Helferschar aus der Gegend um Kempten das „Dreimäderlhaus“ angesteuert, um hier Sachspenden abzuliefern. „Die rd. 600 Kilometer aus dem Ostallgäu nach Winnerath sind zwar eine Strapaze, aber wir helfen gerne!“, so Alfons, der es nicht mag, wenn nur viel geredet, aber nicht angepackt wird.

Diesmal haben sie sogar eine ganze Küche in ihre Transporter geladen. Den Mitmenschen in ihrer Not helfen – das ist überhaupt die große Motivation all der Helfer, die hierher ins Ahrtal kommen. Bei Siggi und Susi sind in ihren 19 Gästezimmern alle Helfer kostenlos untergebracht. Ihr Essen bringt die Helferschar selbst mit, will damit nicht auch noch das Hotelier-Ehepaar belasten, das seit der Flutnacht nur noch für die Opfer da ist. „In der Nacht vom 14. auf den 15. Juli kam die große Flut. Wir haben am nächsten Tag sofort in unserem Haus Menschen untergebracht, die durch die Katastrophe ihr Dach überm Kopf verloren haben.“ Inzwischen sind viele, die ihre Bleibe verloren haben, bei Verwandten, Freunden, in Ferienwohnungen u.ä. untergekommen. Im Anbau des Hotels, ja selbst im Flur des Hotels und im Speisesaal stapeln sich gespendete Kleidung, Spielsachen für Kinder, Elektrogeräte, Lebensmittel usw., zu denen natürlich auch unsere Spenden hinzukommen. In einer großen halbfertigen Halle am Ende der Ortschaft lässt Siggi uns die Großgeräte abladen. Während wir noch mit dem Ausladen beschäftigt sind, schaut ein Ehepaar vorbei und nimmt einen Kühlschrank aus dem Spendenlager mit. Unser mitgebrachtes Brennholz wird schon sehnsüchtig erwartet. Kaum abgeladen, landet es schon auf einem uralten Hanomag-Schlepper und wird zum Sägen gefahren. „Susi nimmt telefonisch Anfragen nach benötigten Sachen entgegen und ruft dann zurück, wenn diese Sachen dann  eingetroffen sind und abgeholt werden können !“, erläutert Siggi den Ablauf. Und tatsächlich herrscht ein ständiges Kommen und Gehen am Hotel. Stinksauer werden sein Kumpel Thomas und er allerdings, wenn es um die staatlichen Hilfen geht, die so vollmundig in den Tagen nach der Flutkatastrophe verkündet worden sind. „Es fehlt aus meiner Sicht ein richtiges Hilfskonzept. Wenn wir uns nicht selbst organisieren und gemeinsam was auf die Beine stellen, kommen wir nicht weit. Politik und Verwaltung kommen einfach nicht in die Pötte !“, kritisieren sie die offiziellen Stellen, die nicht nur ihrer Meinung nach viel zu langsam arbeiten. „Wenn die Kerle in ihren schwarzen Anzügen noch einmal hierher kommen, gehören sie an die Wand gestellt und mit Eiern beworfen !“ Enttäuschung und Verbitterung klingt aus diesen Worten. Siggi und Susi hatten in den Umbau ihres Hotels viel Geld investiert, sind seit der Flut nur noch für ihre Mitmenschen da. „Ab Januar 2022 müssen wir unseren 100.000 €-Kredit, den wir für unseren Hotelumbau aufgenommen hatten, zurückzahlen. Womit wissen wir noch nicht, da wir seitdem keine Einnahmen mehr haben. Wann das Hotel wiedereröffnet wird, steht auch noch in den Sternen. Aber irgendwie geht es schon !“ Bewundernswert diese Einstellung, die viel Mut und Idealismus erfordert. „Wichtig ist doch, dass die Leute hier wieder auf die Beine kommen. Wir müssen zusammenhalten und uns gegenseitig helfen !“ Siggi weiß aber auch, dass es Menschen gibt, die aus dem Unglück der Leute hier noch ihre eigenen Vorteile ziehen wollen. So schildert er den Fall eines Hoteliers aus einem Nachbarort, der an die Betroffenen herantritt und nun deren Grund und Boden günstig für die Erweiterung seines Betriebs erwerben möchte. Wie tief auch jetzt noch ein Vierteljahr später die Wunden sind, die die Flut gerissen hat, sehen wir mit eigenen Augen bei einer Fahrt durchs Ahrtal. Ob Ahrweiler, Schuld, Dümpelfeld, Marienthal, Dernau, Mayschoß oder Altenahr – aus den vor wenigen Monaten noch blühenden, heimeligen und so einladend hergerichteten, schmucken Orten an der Ahr ist eine einzige verwüstete, schmutzigbraune Baustelle geworden mit riesigen Schuttbergen, leerstehenden Häuserruinen, zerstörten Brücken, Straßen und Gleisanlagen. Kann man hier angesichts dieser verheerenden Schäden jemals wieder normal leben ? „Wir geben nicht auf. Wir bauen wieder auf ! Das Ahrtal ist unsere Heimat und hier bleiben wir !“ Mit zittriger Hand auf Pappe, auf Bettlaken,  ja sogar an die Hauswände grellbunt geschrieben, zeugen sie vom unbändigem Willen der Menschen im Ahrtal, nicht aufzugeben, sondern nach diesem Tiefschlag von ganz unten wieder aufzustehen und weiterzumachen. Der besondere Dank gilt aber allen Helferinnen und Helfern. Die vielen helfenden Hände, die tagtäglich mitzupacken, machen Mut. Sie kommen aus dem gesamten Bundesgebiet, ja sogar aus Kanada und den USA hierher. Und packen, wie z.B. bei der privaten Hilfsinitiative „Helfer Shuttle“, tage- oder auch wochenweise mit an, wo Hilfe gebraucht wird. Nadja aus Köln zählt zu ihnen. Sie hat schon mehrere Male hier im Ahrtal geholfen, hat Schlamm geschippt, Unrat, den die Flutwelle mit sich gerissen hat, nach Nutzbarem durchsucht oder auch bei Aufräumarbeiten an Weinbergen mitgearbeitet. Ihr tut es im Herzen weh, die zerstörte Landschaft und die betroffenen Menschen zu sehen. Nach Bad Münstereifel, woher sie ursprünglich stammt, möchte sie im Moment nicht hinfahren, da auch dort die Schäden groß sind und sie deren Ausmaß erst gar nicht sehen will. „Die Menschen hier sind so froh und glücklich, dass sie mit ihrem Elend nicht allein gelassen werden. Wenn sie merken, dass wir mit ihnen zusammen anpacken und helfen, fühlen sie sich unter die Arme gegriffen. Selbst nur zuhören und mitfühlen, hilft ihnen und ist ihnen ein großer Trost. Auch wenn mich all die Zerstörungen und Schäden hier mächtig ergriffen haben, so tut es mir doch gut, mithelfen zu können, die Not ein wenig zu lindern !“, gesteht Nadja offen. So wie sie gibt es viele freiwillige „Helden“, wie auch die beiden Frauen aus dem Nürnberger Raum, die ebenfalls selbstlos hierher gekommen sind. Während die eine als Physiotherapeutin kostenlose Massagen anbietet, geht die andere von Haus zu Haus, um den Anwohnern ein Stück Kuchen und einen Kaffee anzubieten, mit ihnen ins Gespräch zu kommen und mitzuhelfen, das katastrophale Geschehen auch seelisch zu verarbeiten.  Monika hat es in jenen Tagen selbst miterlebt. Sie arbeitet im Altenahrer „Hotel zur Post“, das unmittelbar am Ahrufer gelegen durch die Flut schwer beschädigt worden ist. Sie schildert skurrile Begebenheiten: wie jener Morgen, als schon die Decke im Speisesaal teilweise heruntergefallen ist und doch noch Hotelgäste auf ein Frühstück bestehen wollten. Auch erzählt sie von dem asiatischen Ehepaar, das tatsächlich noch eingecheckt hat, als die Straße bereits unter Wasser stand. Nadja erinnert sich an eine weitere, surreale Begebenheit. Als mitten in dem ganzen Chaos in Schuld plötzlich funkelnagelneue Mülltonnen standen, hat sich eine dort lebende Frau darüber wie ein Schneekönig gefreut hat. Zu recht, denn für die Bewohner an der Ahr kehrte damit wieder ein Stück „normales Leben“ zurück. „Wir werden wohl noch zehn Jahre brauchen, bis wir wieder unseren schönen Ort auf Vordermann gebracht haben !“ Bei Rüdiger Fuhrmann, dem Ortsteilbürgermeister von Altenahr, haben die letzten Monate ihre Spuren hinterlassen. Auch wenn er sich nach außen hin optimistisch gibt, so kann er doch im Inneren die Sorgen seiner Mitbürger, den Ärger über das offizielle Krisenmanagement, die Ungewissheit, wie es nun künftig weitergeht, wo wieder aufgebaut werden kann und wo nicht, kaum verbergen. „Es muss und wird weitergehen. Wir werden wieder ein schönes Ahrtal haben – nur anders schön !“. Wie schön das Ahrtal mal war, kann man dieser Tage allerdings nur erahnen. Die Bilder aus dem Fernsehen stehen einem noch vor Augen. Aber selbst einmal die aktuelle Situation mit eigenen Augen zu sehen, ist ganz anders. Dementsprechend still ist es im Fahrzeug, als wir durch Ahrtal fahren. Schockiert und fassungslos sehen wir das ganze Ausmaß der Flut, das gewaltige Ausmaß der Zerstörungen. In Mayschoß besuchen wir einen Felsenkeller, in dem der dortige Winzerbetrieb seinen Wein – auch seinen Flutwein –  zu verkaufen versucht. 1,3 Millionen Flaschen mussten nach dem Hochwasser vom Schmutz gesäubert werden, erzählt uns die Verkäuferin in dem kühlen Felsenkeller. Am Abend sind wir Gast auf der „Helferparty“ des „Hotel zur Post“. Schon der Weg durch die unbeleuchteten Straßen dorthin mutet gespenstisch an. Die Häuser unten an der Ahr sind menschenleer. Aus den fensterlosen Öffnungen gähnen einem pechschwarze Schlunde entgegen. Mir fröstelt bei einem solchen Anblick. Eine Geisterstadt, durch die man die Hotel-Baustelle erreicht. Bis zu 100 Frauen und Männer haben täglich mitgeholfen, die beschädigten Räume – u.a. die Wellness-Räume mit Hallenbad im Untergeschoss – von der wertlos gewordenen Einrichtung zu befreien, den Schutt zu entfernen und zu entkernen. Nun zeichnet den früher so prächtig eingerichteten Speisesaal der Charme einer Tiefgarage aus. Vor der miesen kalten Zugluft schützen notdürftig einige Planen. Und doch haben sich hier zahlreiche Helferinnen und Helfer eingefunden, um gemeinsam einige Stunden zu verbringen. Stunden, in denen man nicht immer wieder an die Not und das Elend denken muss. Es wird gegessen, getrunken – ja und sogar zur Musik der Band „FDH Bumms“ getanzt. Ein wenig unwirklich wirkt alles. Doch man spürt eine Art Aufbruchstimmung. „Wir lassen uns nicht unterkriegen von all dem, was da über uns gekommen ist. Wir geben nicht auf !“

Und wir Rhöner fühlen uns zusammengehörig mit ihnen. Schließlich sind auch wir „Ahr friends“ und üben uns in „SolidAHRität“ mit den Ahrtalbewohnern. Wir werden ihnen weiterhin helfen und sie beim Wiederaufbau unterstützen. Das versprechen wir an diesem Abend. „Ihr kriegt das hin !“

Wer mithelfen und die von der Geckenauerin Katharina Prax initiierte Hilfsaktion unterstützen will, kann seinen Spendenbetrag auf das Spendenkonto der Freiwilligen Feuerwehr Geckenau, Stichwort „Flutopfer“ überweisen (IBAN: DE29 7935 3090 0011 0693 25). Die Spende, so versichern Katharina Prax und Wolfgang Grom, wird zu 100 Prozent den Betroffenen zugute kommen.